CHAGRAS EJEMPLARES

En estas líneas quiero rendirle un homenaje a mi padre.

Nicolás Veloz Cantuña, el nació en Loreto del Pedregal, Hijo de Elías Veloz y Rafaela Cantuña. Desde muy niño su vida estuvo ligada a los que aceres chacareros, es así que a la edad de 12 años ya asistía a los rodeos generales de la hacienda acompañándole a su padre. Pero su afán de nuevos emprendimientos lo hizo que se dedicara al comercio de ganado, desde los 16 años comenzó en esta actividad, su amistad con grandes comerciantes de la época lo llevaron por diferentes ferias del país tales como Ambato, Saquisili, Otavalo, San Gabriel, Tulcán, llegando a importar ganado de Colombia, convirtiéndose así en uno de los primeros introductores mayoristas del camal de Quito. También en esa época trabajo por un largo tiempo llevando ganado de la sierra para faenar en los camales de Guayaquil y Quevedo, todo este trabajo lo realizaba en condiciones muy duras y adversas porque en ese tiempo las carreteras eran de malas condiciones y los transportes también eran escasos y deplorables, a pesar de estas adversidades su constancia y lucha siempre lo sacaron adelante con dignidad.

A la edad de 20 años contrae matrimonio con María Clementina Changoluisa (+), quien fuera puntal fundamental en la construcción de todos sus sueños, con la cual  procrea 6 hijos, y continúan trabajando en la actividad comercial y a la vez que se van haciendo realidad sus sueños y logra comprar una propiedad de la hacienda San Alonso del Pedregal, aquí empieza a trabajar en la crianza de ganado de carne y leche, también se dedica a la agricultura trabajando con yunta y con tractor de oruga, siendo uno de los pioneros en estas actividades. Como su ancestro chacarero y el sueño de tener ganadería brava y de carne lo lleva a adquirir una parte de los hermosos paramos de Chalupas, que era propiedad de la familia Plaza Lasso, aquí empezó a ser realidad lo que había aspirado tener desde muy niño. Poco a poco con entusiasmo y fe tras superar muchas penurias fue conformando su meta de formar una ganadería en Chalupas. Podemos contar como se inicio esta labor, se llevaba el ganado desde el Pedregal a veces propio y otras comprando en jornadas que duraban 2 y hasta 3 días de caminata   teníamos que cruzar varios paramos con extenso pajonales con ascensos y descensos caminos pedregosos en los cuales el ganado se cansaba por el dolor en sus pezuñas, en muchas ocasiones nos toco dormir donde caía la noche o el ganado no avanzaba mas, cuando estábamos de suerte encontrábamos una cueva era una gran satisfacción teníamos las cuevas de Chirimachay y Condormachay, en otras ocasiones hemos sido sorprendidos por fuertes ventisqueras y tempestades  de agua  y nieve que son muy marcadas con el invierno parameo entre los meses de Mayo hasta Agosto, que impedían caminar al ganado y a nuestros caballos y eso si que era palabra mayor porque nos helaban hasta los huesos especialmente el cruce del sitio mudadero y el cajas que están al pie del volcán Cotopaxi, ya que este trayecto con ganado se lo hace en unas 4 a 5 horas sin parar para nada, como mi abuelo Elías Veloz decía en esta parte “quédate a orinar veras caminar”, entonces teníamos que aguantar y seguir adelante hasta encontrar sitios más calmados del viento y la tempestad para poder descansar un momento.

En ciertas ocasiones nos toco dormir a orillas de los ríos por que las crecientes nos sorprendían y no podíamos pasar ya que al ser ríos con caídas rápidas se tornan muy violentos y peligrosos por esta razón es que el chagra tiene su vestimenta muy apropiada ya que solamente se busca un sitio para sentarse protegidos con el zamarro de cuero, el poncho de lana y de aguas, una gorra, una bufanda y un buen sombrero con su funda protectora de aguas hemos resistido a dormir en la intemperie al lado de nuestro caballo. En otras ocasiones cuando hemos tenido suerte avanzamos a llegar donde hay chozas de los vecinos que se encuentran en la ruta por donde debemos cruzar. Como no recordar esos hatos o vaqueradas. El Ami que cuidaba Manuel Changoluisa, el Tambo, el Suero Yacu de  Rafael Changoluisa o el páramo de Baños de  Santiago Cumbajin a quienes les agradezco infinitamente, por que al llegar cansados y agotados nunca nos falto ese cariño de la gente noble y buena  que nos volvía las fuerzas, cuando nos brindaban una agüita de sunfo bien caliente y una deliciosa sopa. De esta manera y algunos años de trabajo logramos conformar nuestra ganadería y lo digo con orgullo por que yo también participe de este proyecto desde muy pequeño no le abandone a mi padre.

Luego de algunos años  se obtuvo la producción esperada, y se procedió al saque del ganado para la venta realizando los rodeos, hoy en día la facilidad de los caminos nos permite hacerlo en trasporte de carro.

Mi padre también  apegado a la chacarería siempre ha realizado rodeos de 5 a 6 días de duración en su propiedad. En años anteriores estos rodeos se los realizaba con 30 montados porque había más gente dedicada a esta labor y participaba en el gente tanto del Pedregal como de la provincia del Cotopaxi que nos ayudaba en esta labor.

Cuando el rodeo comienza todos están en la trinchera formados en fila para distribuir el personal por grupos y salir a diferentes partes del páramo donde les toque realizar su trabajo se hacen 4 o5 grupos dependiendo de la cantidad de personal, el dueño y el mayordomo  se paran al frente de todos los montados después de haber desayunado ,el mayordomo  les invita al shuyo que consiste en una copa de trago a cada uno para que se alegre el día y que todo salga bien, luego se va distribuyendo y dice el mayordomo “hoy nos toca trabajar Cochaconga” para lo cual un grupo irá a Pusurumi, otro a Quiruisana, otro grupo a Pucarumi, otro a magmas, y el ultimo esperará en la pampa de Pucahuayco para que no pase el ganado al otro lado (Huagui). Después de esto el mayordomo advierte a todos “rasgarán duro a los caballos, todo vivos vivos atentos igualando las paradas, sin dormirse, gritando como que han comido”. Porque el éxito del trabajo depende de todas estas actitudes, de esta manera todos salen a sus puestos luego de unas dos horas de camino ya están listos y ubicados en sus sitios para esto el mayordomo ya se ha ubicado en la loma más alta y constata que todos estén alertos y el ganado ya ubicado  lanza el primer grito y todos los chagras comienzan el redondeo en trinchera  del sector y el arreo del ganado con fuertes gritos al galopeo de sus caballos se va cerrando el círculo para que el ganado se vaya juntando y así seguir bajando de las partes altas a los sitios más bajos entre gritos y silbidos corre las partidas de un lado al otro en las colinas hasta ser dominados, pero otros empiezan a vencer y al pasar el cordón que forman los montados especialmente los toros grandes entonces, hay la orden de que los mejores chagras enlazadores vayan a coger esos animales, el mayor domo dice: “cojan enlacen a todos”, otro grita por ahí: “ por acá va el toro guanlla”, luego de cierto tiempo se ve que 5 o 6 toros han sido enlazados a los cuales hay que acompañarles con otra veta y así 2 chagras en cada toro llevaran al contadero, mientras que el resto de montados bajan con las partidas de ganado hasta llegar al corral, luego de un determinado tiempo llegan los toros que quedaron enlazados todos ayudamos a soltar trabajando uno a uno en los postes y poniéndole la contra en sus cachos para evitar cualquier peligro, cada cual conversa con emoción como enlazó, unos dicen yo enlace en los limpios otro dice yo puse cachibarba también se oye decir yo cogí en el pescuezo, otro que no tuvo suerte dice yo le puse lindo pero se me tragó otro exclama que caballo que tengo yo “monto no mas en el toro” y así diferentes comentarios.

Alguno menos afortunado no ha llegado todavía y todos se preguntan que paso con él, alguien dice “vi correr a pie” otro dice “ el caballo salió corriendo” y todos nos preocupamos y salimos a buscarlo, porque el chagra es solidario con sus compañeros a lo lejos vemos venir a pie y nos cuenta que por  una maniobra brusca realizada para evitar la caída en un hueco se cayó del caballo y este como no era tan manso salió espantando y no se deja coger, ahora ya se encuentra más tranquilo entre sus amigos, alguno al que no le falta la chispa dice: “ mañana no hay que sacarle al rodeo a él hay que dejarle en la cocina palando papas” pero es un broma nada mas mientras el otro grupos de chagras van en busca del caballo para entregarle a su jinete. En el primer día de rodeo se faenará una res joven que servirá de alimento para los rodeantes. Así más o menos transcurre ese día de trabajo en la tarde nos espera una buena comida y uno que otro trago para calmar la adrenalina que algunos chagra tuvieron que pasar por momentos peligrosos y es momento de comentar como les fue y que peripecias pasaron unos bien otros un poco mal por falta de experiencia y conocimiento porque tal vez  fueron nuevos en este páramo como alguien que llegó y decía ahora entiendo porque muchos dicen: “En Chalupas de los diablos amansan los hombres bravos y lloran los afligidos sin esperanza ninguna” entre anécdotas dichos y canciones se pasa la tarde, y llegada la noche hay que buscar un sitio en la choza para dormir y descansar bien porque mañana nos espera un día igualmente muy duro de trabajo. Un día del rodeo se destinara íntegramente a enlazar los toros que han quedado vencidos en el páramo para hacer entrar a los corrales  Después de 4 días de trabajo similar en distintos sitios de nuestro páramo nos toca el último día que es el encierro de la gruesa que consiste en hacer entrar al corral todo el ganado recogido los días anteriores,  por cierto este es quizá el día más duro de trabajo ya que hay que señalar todos los orejanos porque  si hay de diferentes dueños el mayordomo va indicando a quien corresponde, si hay ganado de  otras propiedades hay que entregar el aparte, a otro se le pondrá la marca también hay que realizar la curación del ganado, también hay que separar o escoger el ganado  que irá a la venta especialmente toretes, toros y una que otra vaca, los mismo que solventaran los gastos que representan la organización del rodeo y el pago a todos los rodeantes.

Finalmente se procede a contar todo el ganado que regresa nuevamente al páramo para conocer la producción anual de la propiedad. Al día siguiente los rodeantes acomodan sus caballos y toda sus cosas para regresar a sus casas contentos de haber trabajado y también de tener esta oportunidad de divertirse haciendo  lo que saben.

El rodeo en general en casi todas las haciendas de los distintos páramos se realiza con esta metodología de trabajo.

Con especial sentimiento quiero rendirle un homenaje póstumo a un chagra de esencia, de convicción y de autenticidad cuyo nombre quedará inmortalizado en todo el cantón Mejía y en la mente de todos los que hemos tenido  el honor de conocerle que con su educación sencillez y humildad se ganó el cariño de la gente.

A la memoria de DON SEGUNDO OLMEDO CHANGOLUISA VELOZ (+). Personaje muy querido en el Pedregal, que dejó un legado inmenso de ejemplo de superación y de triunfos sobre las adversidades. Porque a pesar de quedar huérfano de padre desde muy niño y siendo el único hijo fue el llamado a cuidar de su madre y hermanas, creció y se desarrollo como un gran chagra en la hacienda Yanahurco de la cual fue su mayordomo por muchos años, hasta cuando  alcanzó su juventud y conoció a la que fue su esposa la señora Gloria Jácome con la que procrearon 6 hijos, los dos trabajaron duramente demostrando ser personas de bien y alcanzar los sueños propuestos hasta hacer crecer a sus hijos, y culminar con éxito sus sueños y aspiraciones en el proyecto de tener sus propias tierras dedicadas a la agricultura  y en el paramo de la hacienda el Valle donde se dedico a la crianza de ganado  de carne y de toros bravos por que el anhelo del chagra es tener sus propios animales que le darían el gusto y la satisfacción de brindar sus toros  en las diferentes ciudades, corridas de toros populares, siempre estuvo presto a colaborar en los asuntos chacareros de nuestro cantón. Como un buen chagra conocedor de los secretos, penurias y alegrías que nos da el campo dejó todas sus enseñanzas  a sus hijas e hijos, llevando su legado hasta sus nietos como es la  chagra linda 2009 Anabel Caiza Changoluisa.

Un reconocimiento especial merece la señora Gloría Jácome que a partir del fallecimiento de su esposo supo tomar las riendas del camino ya trazado y lo llevo adelante sin rendirse jamás. Constituyéndose así en un verdadero emblema de una mujer chagra en toda la extensión de la palabra.

También mencionaremos al recordado chagra Rafael Changoluisa (+),  un luchador de la vida y digno representante de la chacarería, también muy querido y reconocido por su valiosa contribución a la noble actividad siempre colaborador con el pueblo en los diferentes festejos chacareros, con su ganadería, y que hoy sus hijos continúan por el mismo sendero  de progreso para con sus costumbres al formar el primer grupo del cantón Mejía como es el “CLUB DE CHAGRAS HEREDEROS DEL PEDREGAL”.

Por su valor y coraje no podemos olvidar de Francisco Changoluisa (+), el recordado tío Pachito, al que nunca le falto el cariño sincero para compartir con sus amigos, al que le daba  igual  enfrentarse a un toro puro de casta ya sea en su caballo para enlazar, o a pie  en una plaza para sacar unos extraordinarios pases de torero. Fue un digno representante de la hacienda el Porvenir.

Otro personaje  muy recordado por su verdadera identificación con su ancestro y conocimiento chacarero, que dio grandes aportes al desarrollo de la vida del chagra  fue Don Ignacio Morales (+) quien  siempre colaboró en las actividades chacareras de nuestro cantón con su ganadería brava, y que hoy continúan sus descendientes al  ser proclamado chagra del año 2009 su hijo José Ignacio Morales.

A ellos, a nuestros ancestros y a muchos chagras contemporáneos y jóvenes de nuestra tierra le debemos que se siga manteniendo y proyectándose hacia el futuro esta noble tradición

Escrito por : Fabian Veloz
Publicado el 23 de Julio de 2011 en el Periódico Tierra Grande.